Resumo:
O manejo inadequado dos solos, aliado à destruição quase que completa da biodiversidade observada em áreas de monocultura em larga escala, são os principais responsáveis pela ruptura de processos ecológicos que levam à degradação das condições de produção, muitas vezes resultando em abandono da terra e busca de novas áreas. Na década de 80, por exemplo, as áreas cultivadas com algodão na região semiárida do Nordeste apresentaram uma redução significativa devido ao surgimento do bicudo do algodoeiro (Anthonomus grandis Boheman), ao aumento nos custos de produção e às inconstâncias climáticas da região. O retorno dos investimentos, mesmo dentro de programas específicos como o da agricultura familiar não foram capazes de soerguer o algodoeiro na região. Por isto, a Embrapa Algodão resolveu unir grupos de pesquisadores de várias áreas do conhecimento que compõe a cadeia produtiva do algodoeiro, visando disponibilizar informações que possibilitem substituir de forma gradativa a agricultura convencional praticada na região pela agroecológica, a qual poderá contribuir para a formação de uma nova cadeia produtiva de algodão que seja ecologicamente sustentável. Nesse trabalho são abordadas as principais estratégias utilizadas para se produzir algodão agroecológico no nordeste do Brasil e as diversas formas de conviver com os artrópodes-praga dessa cultura, incluindo a adoção de métodos alternativos de controle, como a preservação e o incremento de inimigos naturais das pragas, fertilização do solo, resistência de plantas a insetos e uso do policultivo.
